目前，全世界关节炎患者有3.55亿人。在亚洲地区，每6个人中就有一人在一生的某个阶段，患上关节炎这种世界头号致残性疾病。

数据显示，中国关节炎病人约有1亿以上；关节炎的种类已经超过100种，其中最常见的是骨关节炎和类风湿关节炎两种；而对类风湿关节炎的治疗中，有一种再生医学技术——“干细胞治疗法”早在2008年就取得重大突破。

那么，什么是类风湿关节炎？

“类风湿关节炎（rheumatoid arthritis，RA）”是一种病因未明的慢性、以炎性滑膜炎为主的系统性疾病。其特征是手、足小关节的多关节、对称性、侵袭性关节炎症，经常伴有关节外器官受累及血清类风湿因子阳性，可能导致关节畸形及功能丧失。我国类风湿关节炎的患病率为0.3 %-0.4%，美国该病患者约占人群的1%，女性发病率较男性高2-3倍。各年龄组人群均可发病，35至50岁是该病的多发年龄段。

它早期的主要表现症状是什么？

1）关节肿胀：典型的表现为关节周围均匀性肿大，例如近端指间关节的梭形肿胀。关节肿胀在四肢小关节最易检查出来，而肩髋等大关节肿胀却不易被发现。

2）关节疼痛与压痛：绝大多数患者是以关节肿胀开始发病的，肿胀是由于关节腔内渗出液增多，以及关节周围软组织炎症改变而致。关节疼痛的轻重通常与其肿胀的程度成正比，关节肿胀越明显，疼痛越重。

3）关节摩擦音：在类风湿关节炎症期，运动关节时有摩擦音、关节响、酸胀，主要以手肘、膝关节为典型。有的关节炎症消退后，活动关节可以听到或触到嘎嗒声响，一般在膝关节、髋关节最明显，可能是类风湿伴有骨质增生所致。

4）晨僵：95%以上的患者会出现关节“晨僵”。晨僵是指病变关节在夜间静止不动，较长时间的处于关节僵硬和活动受限制的状态。病情严重的，甚至全身关节都有可能出现僵硬感，晨僵常伴有肢端或指(趾)发冷和麻木感。

而类风湿关节炎的发病原因有哪些？

1）感染因素：有些微生物感染后会通过一些途径影响类风湿关节炎的发病。

2）遗传因素：通过家族调查结果表明，类风湿关节炎患者家族中类风湿关节炎的患病率高于健康人群2-10倍。此外，人类组织相容性抗原系统的研究也表明，类风湿关节炎与遗传有关。

3）免疫反应：类风湿关节炎的发生与自身免疫反应有关。

4）细胞凋亡：细胞的生理性死亡称为细胞凋亡。类风湿关节炎中的滑膜细胞的减少，导致滑膜中T细胞出现异常，因而出现滑膜炎与滑膜增生。

5）其他因素：天气、环境、体质、血型等因素都会影响类风湿关节炎的发展。

所以，该如何有效治疗类风湿关节炎？

时代在发展，生物医学也在不断进步，有一种备受瞩目的再生医学叫做“干细胞治疗”。

类风湿关节炎是一种治疗难度很大的免疫性疾病，若不及时治疗甚至会导致残疾。治疗类风湿的方法有很多，有的人采用药疗法，有的人采用食疗法，但是传统治疗方法对类风湿的作用不明显，治疗后反复发作，给类风湿关节炎患者带来很大的痛苦。随着医学科技的发展，干细胞的应用可有效治疗各种疾病，同时对于类风湿的治疗效果显著，另一方面还能提高患者的生活质量。

最后，听听干细胞与类风湿关节炎的故事。

人的细胞种类有200多种，却只有干细胞对人体器官进行修修补补，在一定条件下可以变成人体各种细胞或组织器官。

类风湿性关节炎是一种常见而折磨人的疾病，无论男女老少都有可能因为环境问题或者自身免疫问题被这类疾病缠身。

专家表示通过多种研究与实例表明，干细胞治疗应该算是目前治疗类风湿性关节炎最为有效的办法。运用干细胞技术，将提取的干细胞经体外培养后输入到患者体内，干细胞会到达病灶部位进行修复、替换损害的细胞和组织，并分化为免疫细胞来治疗、修复免疫系统，使免疫调节功能恢复到正常水平；另一方面，干细胞会分泌多种细胞因子，可以阻抑炎性细胞介质，减少骨关节、 滑膜破坏，有效地控制病情进展，从而达到有效治疗疾病的目的。

随着生物技术的发展和完善，干细胞治疗的确已经给众多难治性疾病带来了福音。或许，你现在还不曾感受过它的神奇；或许，你还在持观望犹豫的态度，但是干细胞治疗的成功案例与医学界的认可都是有目共睹的。